Safariguiden Innocent fortæller om sin kærlighed til Afrikas vilde natur

I Tanzanias vidtstrakte vildmark, hvor savannen møder horisonten og dyrene strejfer frit omkring, arbejder Innocent John Mwabebe – en af Safariresors højt ansete guider. Med over tyve års safari-erfaring og en passion for naturen, der skinner igennem i hvert eneste møde, guider han rejsende gennem parker som Serengeti, Ngorongoro og Tarangire.

Her fortæller han om, hvad der gør en safari uforglemmelig, hans kærlighed til naturen og de øjeblikke, der forbliver i ens hukommelse resten af livet.

Fortæl os om dig selv – hvordan blev du safariguide?

Jeg kommer fra en landbrugsfamilie, så samspillet mellem dyr, planter og mennesker har altid føltes naturligt for mig. At være guide er ikke bare et job for mig. Jeg føler mig hjemme i naturen, og det er fantastisk at kunne være der hver dag og dele min viden med andre. Jeg startede min professionelle karriere inden for marketing, men skiftede karriere og begyndte at arbejde som safariguide i 2002. Siden da har jeg arbejdet for flere forskellige safarivirksomheder.

Efter pandemien begyndte jeg at arbejde som freelance-guide og kom til sidst i kontakt med Safariresor, hvor jeg arbejder i dag.

Hvad er det bedste ved at være safariguide?

At kunne dele min kærlighed til naturen og hjælpe folk med at forstå, hvordan alt hænger sammen. Vi mennesker er også en del af økosystemet – vi er ikke udenforstående, der bare står og ser på. Når jeg kan hjælpe nogen med at forstå den sammenhæng, bliver safarioplevelsen så meget mere meningsfuld. Hvis en gæst siger til mig: "Jeg ser verden på en anden måde nu", så ved jeg, at jeg har gjort mit job. Det er det, der motiverer mig hver dag.

Hvordan ser en typisk uge ud for dig?

Den er intens på den bedste måde! I går kom jeg tilbage fra en safari i Serengeti, i dag er jeg guide for to personer i Tarangire, og i løbet af ugen tager jeg en familie på ti personer med til Ngorongoro. Ingen to uger er ens, og det er netop det, jeg elsker. Jeg kommer måske ind på kontoret i Arusha om morgenen for at aflevere en rapport og tager så af sted igen samme eftermiddag for at møde den næste familie. Jeg er meget mere på safari end på kontoret.

Hvad er vigtigt for os i de nordiske lande at forstå om Afrika?

At der er så meget kærlighed i kulturen og hos menneskerne her. I Tanzania har vi over 120 forskellige etniske grupper, men vi deler alle et fælles sprog: swahili. Det skaber en unik følelse af fællesskab. Tingene ændrer sig hurtigt i byerne, men i landdistrikterne lever vi stadig med stærke bånd i lokalsamfundet. Hvis nogen ikke har noget, får de hjælp fra en nabo. Folk deler og hjælper hinanden. Det er den følelse, jeg ønsker, at rejsende tager med sig hjem – at Afrika er fuld af kærlighed, varme og fællesskab.

Hvad er forskellen mellem en god safari og en uforglemmelig safari?

Forskellen ligger ikke i, hvilke dyr man ser, men i ens forventninger og hvor åben man er over for oplevelsen. Jeg lover aldrig mine gæster, at vi vil se bestemte dyr. Naturen er uforudsigelig, og det er en del af dens charme. I stedet fokuserer jeg på at give dem den bedste oplevelse af alt, hvad vi møder og ser undervejs.

En solopgang, en løve der gaber i græsset, stilheden før regnen – det er der magien ligger. Det handler ikke om at se alle de fem store dyr. Det handler om alt: landskabet, fuglene, de små katte, menneskene, kulturen.

Hvordan tilpasser du safarien til forskellige rejsende?

Jeg prøver altid at forstå, hvilken slags oplevelse mine gæster ønsker – skal det være eventyrligt eller afslappet? Vil de tale meget med mig eller bare være i naturen? Nogle vil se så meget som muligt, andre vil tage det roligt og nyde øjeblikket.

Jeg er vokset op med mange yngre søskende – to drenge og fire piger – så jeg er vant til børn og nyder at have dem med. Jeg gør safarien mere interaktiv og lader børnene være med til at lede efter dyr, opdage spor og være en del af eventyret.

Ofte er der børn med, der ikke taler engelsk. Men vi finder altid en måde at kommunikere på. Enten gennem kropssprog eller med bøger og billeder.

Du finder ofte dyr på steder, hvor der ikke er andre turister. Hvordan gør du det?

Det er en kombination af erfaring, tålmodighed og forståelse for naturens rytmer. Dyrene kommer, når man er tålmodig og bevæger sig korrekt, ikke når man er stresset og farer rundt. Hvis der allerede er ti eller tyve biler omkring en løve, foretrækker jeg at køre videre og komme tilbage senere. Vi giver dyrene plads til at bevæge sig frit. Det er mere respektfuldt og giver gæsterne en mere autentisk oplevelse.

Safariture giver os guider frihed og ressourcer til at arbejde på den rigtige måde. Vi har ubegrænset adgang til brændstof, hvilket betyder, at vi kan køre længere væk, ud over de sædvanlige turistruter. Vi behøver ikke at skynde os mellem parker og steder for at nå så mange som muligt på kort tid.

Det bedste er, når vi er helt alene med et dyr. Så kan gæsterne virkelig føle, at de oplever noget ægte. Det er der, det sker, de øjeblikke, der forbliver i ens hukommelse for evigt.

Fortæl os om en safari, der betyder meget for dig

Der var en familie fra Sverige, som jeg guidede gennem Tangerine, Ngorongoro og Serengeti i en uge. Børnene talte ikke engelsk, men vi fik alligevel et stærkt bånd. De var nysgerrige og stillede mange spørgsmål, som deres forældre nogle gange måtte oversætte.

Da vi skulle skilles i lufthavnen, græd børnene. De ville ikke sige farvel. Selv lufthavnspersonalet reagerede på, hvor stærkt børnene følte det. Det var da, jeg virkelig forstod, at dette job i høj grad handler om forbindelsen mellem mig og gæsterne. Når jeg møder mennesker med et åbent hjerte, sker der noget særligt. Det er øjeblikke som disse, der gør jobbet ekstra meningsfuldt.

Hvilke dyr ligger dig mest på sinde?

Jeg elsker alle dyr, men nogle rører mig lidt mere end andre.

Geparden for sin elegance og hurtighed. Elefanten for sin visdom – den er så fredelig, når man forstår dens adfærd. Og så er der honninggrævlingen, den lille, men frygtløse kriger. Det fascinerende er, hvordan den samarbejder med fuglen, "honningguiden". Fuglen viser grævlingen, hvor bistaderne er, og så deler de byttet. Det er et perfekt eksempel på, hvordan alt i naturen hænger sammen.

For mig handler safarier ikke kun om dramatiske oplevelser. De handler lige så meget om at forstå de små detaljer og hvordan alt hænger sammen i økosystemet.

Har du nogensinde været i farlige situationer?

Ja, dyr kommer nogle gange tæt på, men det handler altid om at læse situationen og handle korrekt. En gang stødte jeg på en elefanttyr, der blev ophidset. Jeg så det straks på hans kropssprog og trak mig roligt tilbage. Derfor er erfaring så vigtig. Når man respekterer dyrene, forstår deres adfærd og lytter til sin guide, er safarier sikre.

Hvad vil du sige til nogen, der skal på sin første safari?

Vær åben og nysgerrig. Hold dine forventninger på et rimeligt niveau, og lad naturen overraske dig. Stol på din guide. Vi er her for at give dig den bedste oplevelse og dele vores kærlighed til naturen med dig.

Og husk: Der er ingen dårlige øjeblikke i naturen. En solopgang er lige så magisk som en solnedgang; det handler om at være til stede i øjeblikket og tage alt omkring dig ind. Vil du opleve Tanzania med Innocent eller en af vores andre erfarne guider? Med et lokalt kontor i Arusha og kyndige guider kan vi hjælpe dig med at finde autentiske oplevelser uden for de turistede stier. Kontakt os på Safarirejser, så skaber vi din drømmesafari sammen.